Mitocôndrias

Uma mitocôndria é um organelo — um compartimento dentro de uma célula — com duas membranas. A interna é profundamente pregueada, o que concentra uma grande área de superfície num volume pequeno, e é nessa superfície que se realiza o trabalho energético.

As células contêm desde algumas poucas até vários milhares, sensivelmente na proporção da energia que consomem: o músculo cardíaco e os neurónios estão densamente povoados delas.

As mitocôndrias possuem um pequeno genoma circular próprio, separado do ADN do núcleo. Como os espermatozoides praticamente não contribuem com nenhuma na fecundação, o ADN mitocondrial de uma pessoa vem da mãe.

As células funcionam a ATP, uma molécula que armazena energia numa forma que o resto da célula pode gastar. É nas mitocôndrias que se fabrica a grande maioria dele.

Os nutrientes degradados noutras partes da célula são introduzidos num ciclo de reações dentro da mitocôndria, que lhes retira eletrões de alta energia. Esses eletrões passam por uma cadeia de proteínas na membrana interna pregueada, e a energia libertada é usada para bombear protões através dessa membrana.

Isso cria um gradiente — mais protões de um lado do que do outro — e os protões voltam a passar através de uma turbina molecular que roda com a sua passagem, e é essa rotação que fabrica o ATP. O papel do oxigénio é aceitar os eletrões no fim da cadeia, e é por isso que respiramos.

As mitocôndrias ajudam ainda a regular os níveis de cálcio dentro da célula e são centrais na morte celular controlada através da qual o organismo elimina as células de que já não precisa.

Isoladas de células estaminais mesenquimatosas cultivadas e derivadas de tecido do cordão umbilical, e fornecidas com os exossomas e secretomas dessa cultura. Fornecidas por contagem mitocondrial.