Células progenitoras cardíacas

Uma célula progenitora cardíaca é uma célula já comprometida a tornar-se tecido cardíaco, mas ainda não terminada. Situa-se um passo à frente de uma célula estaminal de uso geral e um passo aquém de uma célula cardíaca funcional.

São abundantes enquanto o coração está a ser construído antes do nascimento. O coração adulto conserva muito poucas, o que explica em grande parte por que razão o músculo cardíaco se regenera tão mal em comparação com, por exemplo, a pele ou o fígado.

As progenitoras cardíacas amadurecem nos três tipos celulares que compõem o coração. Os cardiomiócitos são as células musculares que efetivamente se contraem — estão acopladas eletricamente às vizinhas, de modo que uma cavidade inteira se comprime como um todo. As células endoteliais revestem os vasos coronários. As células de músculo liso formam a parede muscular desses vasos e determinam o seu diâmetro.

Construir tecido cardíaco funcional implica produzir os três tipos nas proporções certas e na disposição certa, e é por isso que o estádio progenitor suscita tanto interesse em trabalho laboratorial: um único tipo celular capaz de fornecer o conjunto todo.

Diferenciadas a partir de tecido do cordão umbilical, sem expansão para além da segunda passagem.