Células progenitoras renais

Um nefrónio é a unidade funcional do rim: um filtro seguido de um longo túbulo que recupera do filtrado aquilo de que o corpo precisa. As células progenitoras de nefrónio são as células a partir das quais os nefrónios são construídos.

O que é notável nelas é que se esgotam. Os progenitores de nefrónio humanos consomem-se por volta da altura do nascimento, pelo que o número de nefrónios que uma pessoa tem fica essencialmente fixado a partir daí. Ao contrário da pele ou do fígado, o rim não constrói novas unidades de filtragem.

Durante o desenvolvimento, os progenitores dispõem-se numa touca em torno das extremidades em crescimento do sistema de tubos coletores. Os sinais vindos desse tubo dizem-lhes quando dividir-se e permanecer progenitores, e quando comprometer-se.

Um progenitor que se compromete começa por se agrupar com os vizinhos e depois converte-se, de célula mesenquimatosa solta, numa folha epitelial organizada — e essa folha dobra-se sobre si própria para formar o glomérulo, ou seja o filtro, e os segmentos tubulares que se lhe seguem.

O túbulo faz depois o trabalho fino: recupera do filtrado água, sais, glicose e aminoácidos, e ajusta o equilíbrio de ácidos e eletrólitos no sangue.

Diferenciadas a partir de tecido do cordão umbilical, sem expansão para além da segunda passagem.